กะโหลกศีรษะ <i>D. horneri</i> ตัวแรกที่เคยพบมา ถัดจากภาพประกอบของไดโนเสาร์ที่อาจดูเหมือนในชีวิตจริง กะโหลกศีรษะมีความยาวประมาณ 32 นิ้ว (89.5 ซม.) (เครดิตภาพ: ลิขสิทธิ์ Dino Pulerà)
ไทแรนโนซอรัสเร็กซ์ที่น่ากลัวไม่มีริมฝีปากถ้ามันดูเหมือนไทแรนโนซอร์สายพันธุ์ที่ค้นพบใหม่ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกว่า “จิ้งจกที่น่ากลัว”
นักบรรพชีวินวิทยาบางคนแนะนําว่า T. rex และพี่น้องไดโนเสาร์ที่กินเนื้อสัตว์มีริมฝีปาก แม้ว่างานวิจัย
นั้นจะยังไม่ได้ตีพิมพ์ในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนก็ตาม การศึกษาใหม่นี้ท้าทายแนวคิดของสัตว์ร้ายโบราณปากโตซึ่งชี้ให้เห็นว่าใบหน้าของไทแรนโนซอร์ถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดที่ละเอียดอ่อนเหมือนกับใบหน้าของจระเข้สมัยใหม่”ไม่มีหลักฐานสําหรับริมฝีปากที่นี่” โธมัส คาร์ หัวหน้านักวิจัยด้านการศึกษากล่าวว่า นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและรองศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่วิทยาลัยคาร์เธจในวิสคอนซินกล่าว “เกล็ดแบนครอบคลุมทั้งด้านข้างของจมูกและไปที่แถวฟัน” ทําให้ไม่มีที่ว่างสําหรับริมฝีปากเขากล่าว [ดูภาพของ ‘จิ้งจกที่น่ากลัว’ ที่เพิ่งค้นพบใหม่]
นักบรรพชีวินวิทยา Vickie Clouse ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้สอนด้านซากดึกดําบรรพ์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอนทานา-นอร์เทิร์น ได้ค้นพบตัวอย่างแรกของไดโนเสาร์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ใน Two Medicine Formation ของมอนทานาในปี 1989 และนักบรรพชีวินวิทยาคนอื่นๆ รวมถึง David Varricchio ผู้เขียนร่วมของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอนทานา ได้ค้นพบบุคคลมากขึ้นในทศวรรษต่อมา
ทีมตั้งชื่อไทแรนโนซอร์ดาสเพลโตซอรัสฮอร์เนรีอายุ 75 ล้านปี ชื่อสกุลของมัน (Daspletosaurus) หมายถึง “จิ้งจกที่น่ากลัว” และชื่อสปีชีส์ (horneri) เป็นเกียรติแก่ Jack Horner นักบรรพชีวินวิทยาที่เป็นผู้นําการขุดค้นตัวอย่างใหม่ที่ Two Medicine Formation และเป็นที่ปรึกษาให้กับแฟรนไชส์ “Jurassic Park”
”ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” ฮอร์เนอร์บอกกับ Live Science ในอีเมล “มันเจ๋งเป็นพิเศษสําหรับฉันที่มัน
เป็นไทแรนโนซอร์สายพันธุ์ใหม่ เนื่องจากไทแรนโนซอร์เป็นหัวข้อของโครงการวิจัยของฉันมาอย่างยาวนาน”นักวิจัยขอความช่วยเหลือจากล่อให้ขุดเสื้อแจ็กเก็ตสนามที่มีกระดูกของตัวอย่าง D. horneri ผู้ใหญ่ในมอนทานาในเดือนสิงหาคม 2001 (เครดิตภาพ: จัดทําโดย เดวิด วาร์ริคคิโอ)
D. horneri น่าจะเป็นภาพที่น่าจับตามองในช่วงชีวิต: มันวัดความยาวได้เกือบ 30 ฟุต (9 เมตร) ขนาดประมาณสามในสี่ของ T. rex และยืนสูง 7.2 ฟุต (2.2 ม.) ที่กระดูกสะโพก (จุดสูงสุดเนื่องจากไทแรนโนซอร์ไม่ได้ยืนตัวตรง) มันมีจมูกที่กว้างและเช่นเดียวกับไทแรนโนซอร์อื่น ๆ เขาสามชุดบนใบหน้าของมัน
นักวิจัยกล่าวว่าฟันแหลมคมของมันซึ่งบางซี่มีความยาวสูงสุด 2.7 นิ้ว (7 เซนติเมตร) ช่วยให้มันล่าไดโนเสาร์ที่มีเขาไดโนเสาร์ที่เรียกเก็บเงินจากเป็ดหงอน pachycephalosaurs หัวโดมและเทโรพอดที่เล็กกว่า (กลุ่มไดโนเสาร์กินเนื้อซึ่งรวมถึง Velociraptor และ D. horneri) นักวิจัยกล่าว
ไม่มีริมฝีปากนักวิจัยได้ศึกษากะโหลกศีรษะ D. horneri โดยละเอียดแล้วเปรียบเทียบกับกะโหลกศีรษะของ crocodilians (กลุ่มที่มีจระเข้และญาติสัตว์เลื้อยคลานกึ่งควอติกเช่นจระเข้และ caimans) นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ได้กําหนดชนิดของผิวหนังที่เข้ากับเนื้อกระดูกแต่ละชนิดในสิ่งมีชีวิตเหล่านี้
”จากความคล้ายคลึงกันของเส้นประสาทใบหน้าและหลอดเลือดแดงที่เราพบในกลุ่มเดียวกันซึ่งทิ้งร่องรอยไว้บนกระดูกเราสามารถสร้างใหม่ได้ ไทแรนโนซอร์สายพันธุ์ใหม่” Jayc Sedlmayr ผู้เขียนร่วมการศึกษานักชีววิทยาวิวัฒนาการที่คณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยแห่งรัฐลุยเซียนาในนิวออร์ลีนส์กล่าวในแถลงการณ์
การเปรียบเทียบพบว่าลักษณะกะโหลกศีรษะของไทแรนโนซอร์จํานวนมากนั้นเหมือนกับโครโคดิเลียน — กระดูกในจมูกและขากรรไกรของพวกเขาหยาบกร้าน ยกเว้นแถบกระดูกเรียบแคบ ๆ ตามแถวฟัน Carr กล่าว และวงนี้ไม่เหลือที่ว่างสําหรับริมฝีปากเขากล่าวใน crocodilians เกล็ดแบนครอบคลุมกรามหยาบและกระดูกจมูก Carr กล่าว ระบุว่า tyrannosaurs มีเนื้อกระดูกเหมือนกันจึงเป็นไปได้ว่าพวกเขามีฝาปิดเหมือนกันเขากล่าว ในทํานองเดียวกันเบาะแสทางกายวิภาคอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าเกล็ดเหล่านี้น่าจะมีความละเอียดอ่อนใน tyrannosaurs เช่นเดียวกับที่อยู่ใน crocodilians และจะช่วยให้ D. horneri จับเหยื่อ
